うつ病とは
うつ病とは、様々な理由から起きる脳の機能障害のことで、精神的および肉体的なストレスが重なるなどして発症すると言われています。症状としては、気分がひどく落ち込み、何事にも興味が持てなくなっていきます。そして何をするにも億劫となり、やがて日常生活にも支障をきたすようになります。
脳の機能が正常でないと、ネガティブな発想に支配されるようになっていき、なんて自分はダメな人間なのだろうと感じるようになります。そして普段であればなんでもないことだったとしても、よりつらく感じるなど、悪循環が起きるようになっていきます。
以下のような症状はうつ病が疑われます
- 悲しく、憂うつな気分や沈んだ気分になる
- 何事にも興味がわかず、楽しくない
- 疲れやすく、元気がない（だるい）
- 気力、意欲、集中力の低下を自覚する（何をするにも億劫と感じる）
- 寝つきが悪くて、朝早く目がさめる
- 食欲がわかない
- 夕方より朝方の方が気分、体調が悪い
- 心配事が頭から離れず、考えが堂々めぐりする
- 自分を責め、自分は価値がないと感じる など
このうつ病は、脳の細胞同士で情報のやり取りをする神経伝達物質のセロトニンやノルアドレナリンなどの働きが機能しなくなることで起きると考えられています。はっきりした原因はわかっていませんが、多くは先天的要因や脳の機能的要因といったことが影響するなどして、発症すると考えられています。ただ、いずれにしても大きなストレスが加わった後に発病しやすい状態になると言われています。
うつ病の原因は、精神的な葛藤や心理的なストレス、体質や遺伝的な要素、脳や身体の病気が原因で引き起こされ、それらの要因が複合していることが多いです。
治療としては、休養をとる、薬物療法（SSRI、SNRIといった抗うつ薬の服用など）、精神療法（認知行動療法）の3つの方法が中心となっています。それ以外にも電気けいれん療法などを行うこともあります。
